軌道交通主要包括鐵道客車、貨運列車、高速列車、地鐵、輕軌和磁懸浮列車等等。這里要著重介紹的是高速列車,也就是我們常說的高鐵。我國的高鐵生產(chǎn)制造和運營技術(shù)水平可以說已經(jīng)達到世界水平。
軌道列車輕量化,特別是高鐵和雙層客車以及地鐵列車的輕量化是軌道運輸現(xiàn)代化的中心議題,而大量采用鋁合金材料是提高車輛輕量化的很有效的途徑。法國是很早將鋁合金材料用于鐵路運輸客車的窗框上;英國在1905年也采用鋁合金制造電車的外墻板和內(nèi)部裝飾材料;1923-1932年間,美國在鐵道車輛上大量使用鋁合金制造電動車及客車的門窗、車頂、外墻板、內(nèi)墻管道、轉(zhuǎn)向架、車輪的輪芯和裝飾用材等等。隨后的幾十年間,鋁合金被世界各國廣泛應用于軌道車輛的制造生產(chǎn)中,從最初的用鋁合金制造部分車輛部件,發(fā)展到車輛基本結(jié)構(gòu)部件全部采用鋁合金制造的全鋁結(jié)構(gòu)車輛。
首先,鋁合金的密度只相當于鋼材的三分之一。在相同條件下,與含銅耐磨鋼車體結(jié)構(gòu)相比,不銹鋼車體的質(zhì)量可以減輕15%左右,鋁合金車體的質(zhì)量可以減輕35%以上,由于質(zhì)量減輕,鋁合金車體可以增加運量10%。
其次,雖然鋁合金的抗疲勞方面和抗沖擊性能不如鋼材好,但是隨著技術(shù)發(fā)展,很多高性能鋁合金研制成功以及鋁合金整體空心壁板的研發(fā)成功,再采用更為合理的結(jié)構(gòu)設(shè)計方法,完全可以解決上訴鋁合金的缺陷問題。
最后,鋁合金的耐火、耐電弧和散熱性比鋼材要好;另外,鋁合金表面可自然產(chǎn)生一層很薄的氧化保護膜,這層膜的表面硬度很高,不易破損,使鋁合金在大氣中具有比鋼材更為的耐腐蝕能力。
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